船用柴油機的熱效率高、經濟性好、起動容易、對各類船舶有很大適應性，問世以后很快就被用作船舶推進動力。至20世紀50年代，在新建造的船舶中，柴油機幾乎完全取代了蒸汽機。船用柴油機已是民用船舶、中小型艦艇和常規潛艇的主要動力。         

      船用柴油機按其在船舶中的作用可分為主機和輔機。主機用作船舶的推進動力，輔機用來帶動發電機、空氣壓縮機或水泵等。

      船用柴油機采用人性化設計，結構緊湊、外形美觀、性能穩定、工作可靠、使用壽命長、燃油經濟性好、節能環保、維修方便、環境適應能力強、防雨防潮、耐腐蝕、 噪音低、移動方便。

船用柴油機的結構優勢：

1. 獨特的框架式主軸承結構，機體剛度高、振動幅度小、噪音分貝低。
2. 一個缸一個蓋，方便整車維修處理，降低維修消耗費用。
3. 主要零部件時時全球采購，實現了發動機高配置。
4. 柴油機附件安裝齊全，空氣冷卻器、海淡水熱交換器等安裝在柴油機上，便于機艙布置。
5. 柴油機冷卻系統采用內外雙循環水冷方式，內循環用淡水對柴油機進行冷卻，外循環用海水通過海淡水熱交換器對淡水冷卻，提高了柴油機使用壽命。
6. 完善的保護和控制系統，采用柴油機職能監控儀，可對柴油機的轉速、水溫、機油溫度及壓力等自動測量顯示，當柴油機參數超限時能自動報警和停機，可選配遠程控制儀。
7. 優良設計，采用水套排氣管，保持機艙溫度低。
8. 配套適應性好，WD615C、WD618C系列柴油機飛輪、飛輪殼、柴油機監控儀表、水套排氣管、海水泵等零部件通用。柴油機安裝尺寸、飛輪及飛輪殼尺寸也相同，方便了配套和維修。
9. 曲軸前端皮帶輪預留有皮帶輪槽及聯接法蘭盤，供用戶外接動力輸出裝置使用。